Lorsqu'on imagine le poker dans l'histoire, on a souvent l'image de joueurs dans un saloon western avec leurs fusils prêts à tirer sur la gâchette. Le poker a bien évolué depuis... De Wild Bill Hickock, à Doc Holliday en passant par Al Capone et Bill Gates et par bien d'autres personnalités de l'histoire du monde, le poker a captivé des millions de parieurs parce qu'il met les émotions de tout joueur à nu et en révèle sa vraie personnalité.

L'origine exacte du poker n'est pas vraiment connue. Cependant, ce jeu n'a cessé de croître en popularité depuis son invention tant aux États-Unis et au Canada que partout dans le monde. Pour plusieurs, la partie de poker hebdomadaire du vendredi soir est une tradition importante qui est perpétuée depuis plusieurs années.

Les premières traces de ce jeu en sol nord-américain auraient été notées aux débuts des années 1800, plus précisément dans la vallée du Mississippi et en Nouvelle-Orléans. L'achat de la Louisiane en 1803 a élargi de nouvelles frontières et peu de temps après, le poker a commencé à capturer l'esprit des parieurs et l'imagination des nouveaux colons.

Le poker se jouait originalement avec 20 cartes réparties en quatre sortes, soit les piques, les trèfles, les carreaux et les cœurs. Le paquet contenait 4 as, 4 rois, 4 reines, 4 valets et 4 dix, un de chaque sorte. Cette variante primitive ne considérait ni les suites ni les couleurs. Aussi, les jeux tels le Nas de Perse, le Poque de France et le Pochen ou Poch d'Allemagne seraient les précurseurs du poker.

Dès 1840, le jeu de 52 cartes a été adopté, les quatre sortes étant représentées par des cartes de dénomination du 2 allant jusqu'à l'as. Les suites et les couleurs ont été incorporées au jeu à la fin des années 1850, ce qui allait constituer le poker dans sa forme contemporaine. Les variantes jouées à l'époque étaient le Draw, une forme de poker fermé et le Stud, une forme de poker ouvert.

Au début du 20e siècle, une nouvelle variante est apparue : le Texas Hold'em. Même si le Stud a été introduit au Nevada dans les années 1930, le Hold'em a plutôt fait ses premiers pas au Nevada aux débuts des années 1970. Ce qui donna au Texas Hold'em son véritable envol est le fait que l'on ait choisi cette variante pour couronner le champion du monde lors de la création des World Series of Poker en 1970.

L’ arrivée du poker en ligne au tournant du millénaire donna au poker un envol majeur. Le 23 mai 2003, la victoire d’un premier joueur d’internet au main Event des Séries mondiales, en plus nommé Moneymaker! intrigua tous les joueurs, experts comme néophytes.

 L’apparition des tables avec caméras donna le dernier coup de pouce à ce jeu, aujourd’hui connu de tous et pratiqué par une multitude de nouveaux adeptes.

Cette explosion a par contre fait presque disparaître les autres formes de poker. Le Stud et le Draw sont aujourd’hui quasi inexistants, tandis que le Omaha subsiste, mais loin derrière le Hold’em sans limite.

Une nouvelle génération de joueurs gagne maintenant légalement sa vie, loin du spectre des anciens gamblers, et sont devenus de véritables stars, connus et reconnus de tous.